在汕头市野外运动协会（以下简称“野协”）组织的活动里，周湘强总在队伍前“打头阵”。这位40多岁的大叔走路飒爽带风，身上总有一股说干就干的韧劲。
周湘强是汕头本地人，也是野协的会长，同时还是当地小有名气的“武术家”“企业家”。如今他有了另外的一个称号——“环保大咖”。
这位“武术家”在环保公益领域敢闯敢试，“战绩”颇丰。2018年，他被广东省水利厅评为十大“最美民间河长”；同年10月，野协在他的带领下获得了“千家公益社团”称号；2020年，汕头市两人获“广东省最美生态环保志愿者”荣誉，周湘强是其中之一。
用徒步圆了侠客梦
因从小钟爱武术，周湘强11岁便习武，师从汕头市武术协会第一代大师陈俊雄老先生，习武也锻就了他坚韧不拔、百折不挠的精神。
2004年，周湘强开始创业做食品贸易，从最初的白手起家到现在公司已有员工70多人，日子过得红红火火。平时已经够忙活了，为什么还要去做环保公益？周湘强坦言，这是武术人的一份情怀和执着，认为值得做的事就要坚持。
多年前，周湘强沿着韩江上游徒步。“当时人们环保意识没现在这么强，我看到不少人把垃圾、废水直接排入河里。”周湘强直言，自己的祖辈都是喝着韩江水长大的，看到“母亲河”被污染，心里很是难受。
“水是生命之源、生产之要、生态之基。”怀揣这一理念，他决定和朋友办个社会组织，呼吁人们关爱母亲河。2005年，经汕头市民政局、体育局批准，汕头市野外运动协会成立。这是一个由热爱户外运动、倡导绿色环保理念的志愿者组成的非营利性社会组织，主要从事策划公益活动等工作。
作为一家公司的负责人，这头要保障70多号人的“吃喝拉撒”，那头要放下“老板”身份，从零做起。周湘强告诉笔者，野协里大到资金筹集，小到舞台搭建，他都参与其中。“大事要闯关、小事要把关。”周湘强回忆起承办第一届韩江徒步节时，因出发前要开一次动员大会，排练数次后，他发现屏幕中有些小黑点，会影响大家观看宣传片的视觉效果。因此，他想方设法，几经周旋终于在半夜三点多时换上新的屏幕，从而保障了宣传片的顺利播出。
付出总有回报。韩江徒步节活动如期举行、圆满成功。现场气氛高涨、人流如潮。不少市民纷纷表示户外徒步既锻炼了身体，又用实际行动保护河流，非常有意义。
“企业家”的创新思维融入公益徒步活动中，吸引着全国各地志愿者的加入。2019年，在第十五届韩江徒步节中，他布置了一系列展示南粤“左联”文化精神展板，使徒步节融合红色文化，集文化、科普和休闲于一体。途经龙湖古寨时，他组织志愿者们表演茶艺，为市民呈上一杯独特潮汕风味的工夫茶……在不懈努力的十余载中，周湘强为汕头的环保公益事业打造出一个具有影响力的大型公益活动。
笔者了解到，韩江徒步节已连续举办16届，参与群众累计达十几万人次。这些数字的背后，汇聚着以周湘强为代表的汕头环保公益人的辛劳与汗水。他们的每一分努力、每一次耕耘，推动着每一个热爱环保公益的志愿者，为汕头这片发展的热土注入着活力与希望。
集爱心汇聚公益圈
2020年初的疫情阻击战中，在协会成员积极倡议和汕头团市委的支持下，周湘强成立了“汕头青年战疫志愿突击队野协分队”，时刻准备为防疫做出一份贡献。
志愿分队成立不久，周湘强就接到了一项光荣的任务。2月，汕头共青团联合团市委、残联发起“关爱单亲残障儿童”守护活动，志愿分队负责将筹集到的物资分发到困难户的手中。
周湘强带领志愿者们挨家挨户送关怀。考虑到对象的特殊性，他便自费邀请了特殊教育老师一同前往，给小孩和家长做咨询问答和帮助，获得了良好的反馈。
疫情进入常态化防控阶段后，“河长”周湘强又闲不住了。6月，周湘强组织野协成员与龙祥志愿者协会的爱心人士在周厝塭东安文化广场集合，开始了疫情后首次的巡河活动。志愿者们实地核查，有序清理河道污染物，向群众介绍当地水环境治理的措施与项目，倡导大家参与到水环境治理中。
“巡河时间久了，对河流产生了条件反射，看到有水流的地方都会瞅一瞅、闻一闻，就像‘找茬’一样。”周湘强说，他每周至少巡河一次。
河长工作占据了他不少时间，但他乐在其中。他说：“这么多年做环保公益工作让我找到了归属感，这种喜悦是无法用金钱衡量的，它能让我的内心更丰盈。”
与一般环保公益人不同，从商业战场跨界到环保行业，周湘强将企业家思维融入公益事业，在促进政府与民间ngo合作、号召公众参与方面独树一帜，打造了有品牌影响力的大型公益活动。岁月荏苒，在他身上的武术家精神也与汕头经济特区的精神相契合，敢闯敢试、敢为人先，助力汕头市环保公益事业蓬勃发展、蒸蒸日上。